Poursuivant le farfouillage de nos archives, je découvre ce 45 tours. Le temps de descendre du grenier mon vieux pick-up poussiéreux et vous offrir cette perle rare. Et pour faire bonne mesure, notre président d’alors en avait acheté deux¹.

« 1974 sera l’année du jeu d’échecs, écrit Raoul Bertolo, président de la FFE et de la Tour, Prends Garde. La célébration du Cinquantenaire et le Congrès mondial de la F.ID.E., le déroulement des XXI^e Jeux Olympiques, la présence de 80 nations concourront à faire de la rencontre de Nice la plus grande manifestation échiquéenne jamais vue. La Marche de Philibert, spécialement composé en l’honneur du jeu d’échecs par Jack Dieval pour la musique et Michel Rivgauche pour les paroles, consacrera universellement ce noble jeu. »

Ce fut la première olympiade officielle organisée en France, réunissant 75 nations (un nouveau record) mais les conditions d’encadrement et de confort seront très critiquées, salle étouffante, mal éclairée. Ce qui n’empêcha pas l’équipe d’URSS de dominer outrageusement l’épreuve ! Qui est-ce Philibert² ? Philidor passe encore. Nous ne comprenons guère les paroles. C’est sans doute mieux ainsi, la musique suffit ! Cette marche aux accents militaires et staliniens n’a sans doute pas dépaysé les joueurs soviétiques.

¹ Sans aucun doute Robert Poly : « J’ai trouvé, parmis des souvenirs qu’il conservait précieusement, plusieurs exemplaires de la brochure éditée par la Ligue de l’Île-de-France en hommage à la ville de Nice pour la célébration en 1974 du Cinquantenaire de la FIDE et les XXI^e Jeux Olympiques, ainsi que plusieurs exemplaires du disque La marche de Philibert, hymne composé pour cette grande manifestation échiquéenne » écrivait, avec tout l’amour d’une mère, Mme Antoinette Poly en hommage à son fils trot tôt disparu en 1992 à 38 ans.
² Peut-être en référence aux État de Savoie, dont dépendait Nice autrefois, et dont quelques princes ont porté le nom de Philibert.

Réunions « Maison pour Tous – Île Saint Pierre », pouvait-on lire sur l’en-tête du bulletin Allez la Tour de notre encore cercle, en juin 1971, présidé alors par Raoul Bertolo, fondateur en 1959 d’Europe Échecs et qui fut un temps président de la FFE. Mazette, du beau linge, dans notre Tpg d’antan ! Nous y reviendrons. Mais n’êtes-vous pas intrigués par cette « maison pour tous » poétiquement insulaire ? Il doit s’agir en fait de l’Île Saint-Paul. L’Île Saint-Pierre est la langue de terre, de l’autre côté du pont de la République, qui accueille la fontaine bisontine du Minotaure. Mais, sur l’Îlot Saint-Paul, un peu en deçà du Moulin, dans des bâtiments, asses laids dans mon souvenir et fort heureusement détruits, devaient se situer, selon notre ancien Daniel Blardone 🙂 , cette Maison pour Tous, en face du Parc Micaud,  au niveau, aujourd’hui, de la Capitainerie de Saint-Paul qui accueille les plaisanciers.

Dans ce même bulletin, l’éditorial nous apprenait : « Quels qu’aient pu être nos résultats sportifs, il va sans dire que cette saison restera marquée par le départ de deux de nos grands amis, et qui plus est, les deux meilleurs animateurs que notre cercle ait eu.

D’un côté le départ de M. PICARD, lui, était attendu par quelques-uns d’entre nous. Notre ancien Président, soucieux de la santé de son épouse s’était peu à peu retiré de la vie active du Cercle. Cette saison, sa retraite est devenue complète avec son déménagement à Chambéry. Dernièrement, nous espérions le revoir à Dijon où il nous avait promis sa présence pour la rencontre Bourgogne-Franche Comté. L’état de santé de son épouse devait malheureusement nous priver de cette occasion.

La disparition de notre ami Julien NAEGELY a par contre revêtu tous les aspects de la tragédie¹. D’abord par les circonstances que nous connaissons tous, ensuite par le coup d’arrêt brutal qu’il a donné à l’activité de notre Cercle. Nous pensons tout particulièrement au voyage de Pilsen, qu’il préparait avec passion et dont il pensait faire le sommet de la saison. “Recimenter les vieilles amitiés”, “Remettre de l’ambiance au Cercle” disait-il.

Voilà deux très grands vides que nous aurons bien du mal à combler.

Aucun des deux n’a laissé de souhaits en ce qui concerne l’orientation du Cercle. Est-ce bien nécessaire ? Nous ne le pensons pas. Ce que nous souhaitons par contre, c’est que leur exemple ne reste pas inutile, et que notre vieux cercle continue malgré tout à exercer son activité.

Allez la Tour !  »

Cinquante ans nous séparent de ces Tpégistes des seventies et déjà tant de noms oubliés ! Qui est donc ce Julien Naegely tant regretté ? Certains sonnent pourtant encore familiers : Picard, Thuriet, Hajnóczy, Skorup, mais pour combien de temps ? Au détour de ce bulletin, cependant, une rencontre : un certain Dr Courtot qui, dans la division Honneur, je vous en prie, bat Touzé (sans doute le futur Président de Belfort-Échecs), notre ami Bernard, tout jeunot alors, qui nous contera, j’espère bientôt, moult anecdotes sur cette période. Il est important de maintenir la mémoire de ces anciens qui on fait de notre club ce qu’il est.

À sa chère épouse qui l’avait tant aidé à la confection de son bulletin, à ses enfants nous renouvelons l’expression de nos sentiments de douloureuse sympathie.

¹ « Julien Naegeli est mort tragiquement dans un incendie. Il habitait rue des Granges, je crois, au-dessus d’un magasin, où le feu se serait déclaré et communiqué à son appartement », nous précise Maxcellend Coulon.